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Información
General
¿Qué es la
Astronomía?
La mayoría de
enciclopedias definen la astronomía de la siguiente manera:
" Astronomía: ciencia que
se ocupa de los cuerpos celestes del Universo, incluidos los planetas y sus
satélites, los cometas y meteoritos, las estrellas y la materia
interestelar, los sistemas de estrellas llamados galaxias y los cúmulos de
galaxias"
La astronomía moderna se
divide en varias ramas a saber: astrometría, el estudio mediante la
observación de las posiciones y los movimientos de estos cuerpos; mecánica
celeste, el estudio matemático de sus movimientos explicados por la teoría
de la gravedad; astrofísica, el estudio de su composición química y su
condición física mediante el análisis espectral y las leyes de la física, y
cosmología, el estudio del Universo como un todo.
En la antigüedad, se creía
que todos los cuerpos celestes giraban alrededor de la tierra. Esta
creencia, denominada en una teoría llamada geocentrismo, desapareció con las
teorías de Galileo, Copérnico y demás científicos que descubrieron que
mediante la investigación científica se podía descubrir muchas cosas, que
ayudaran a enmendar los errores del pasado, o errores que ya no se
cometerían en el futuro.
Aunque la humanidad ha
ido revolucionando día a día su forma de entender el cosmos, la forma de
vivir en nuestro planeta, y la forma de descubrir nuevos fenómenos
espaciales , es claro que en ese proceso se han cometido errores que, sin
duda, han tenido que ser corregidos, aunque hay muchos de esos errores que
todavía no se han logrado solucionar, como es el caso de eliminar la
contaminación del planeta.
La astronomía aficionada,
es un buen elemento que permite de manera clara y objetiva, desarrollar
actividades que permitan conocer el cielo, y la influencia de éste con
nuestro entorno, como es el caso de la observación de las estrellas en la
noche o la observación de un eclipse; o tener al sol como apoyo fundamental
en la determinación del tiempo, como el caso de los relojes solares.
Este tipo de actividades
trataremos de desarrollarlas en nuestro Web con el fin de que en escuelas y
colegios se pueda practicar, pues aunque estamos en una era en la que la
tecnología ha avanzado mucho, no sería por demás entender cómo era que la
gente en la antigüedad se guiaba por las estrellas (usualmente usando la
estrella polar)
EL UNIVERSO CONOCIDO
La humanidad
y el resto de los seres vivos que viven con ella pueden considerase como los
"pasajeros" de una gigante nave espacial -la tierra- que, a gran velocidad,
recorre enormes distancias en su movimiento alrededor del Sol, y junto con
este y los demás planetas del sistema solar se desplaza a velocidades mucho
mayores a través del espacio.
Este volumen
de espacio, definido por el movimiento de la tierra, repetido miles de
millones de veces y ocupado por innumerables astros o cuerpos celestes, más
o menos similares a la tierra o el sol, representaría sólo una pequeña parte
de un conjunto -el cosmos o universo- del que nuestro planeta es una
insignificante partícula de polvo.
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¿QUÉ SON LOS METEORITOS?
Los
Científicos han determinado que existe entre Marte y Júpiter un gran
cinturón de asteroides, que orbitan, al igual que los planetas, alrededor
del sol en forma elíptica. Estos denominados cuerpos rocosos presentan
diámetros entre menos de metros, incluso kilómetros.
Algunas
veces, cuando las órbitas de dichos asteroides se encuentran con la de la
tierra, algunos asteroides penetran en la atmósfera terrestre. Los pequeños
se desintegran , "quemándose" por el roce con el aire , y constituyen las
llamadas "estrellas fugaces", visibles muchas veces, especialmente en las
noches claras. Los más grandes pueden alcanzar la superficie de la tierra y
se les denomina meteoritos, de los que se han recogido cerca de 3000
en toda la tierra. Su tamaño varía desde pocos centímetros hasta unos 60m de
diámetro y un millón de toneladas, como el que cayó hace unos 20000 años en
Arizona, EE.UU. , formando con su impacto una gran cráter, hoy ocupado por
un lago
La luna, que
tiene 1/6 de la gravedad de la tierra, se hace más frecuente el choque de
meteoritos contra ésta, puesto que los meteoros no encuentran toda esa
resistencia que si existe en la tierra. Además, en la luna no hay atmósfera,
y eso hace que los meteoritos choquen casi que de manera directa contra la
superficie lunar. De ahí que cuando se visualiza la luna con un telescopio,
se aprecia que la luna está llena de cráteres, debido al choque frecuente de
meteoritos pequeños recientes y el rastro de otos meteoros de tamaño
considerable que la han impactado en el pasado.
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¿QUÉ SON LAS CONSTELACIONES?
Las
constelaciones son en esencia, un conjunto de agrupaciones de estrellas
formando diversas figuras en el cielo. Todas estas constelaciones se han
mantenido fijas por millones de años, aunque una gran cantidad de millones
de años han estado en otra posición. Los científicos han logrado determinar
que los antiguos vieron en el cielo las mimas estrellas pero formando
figuras diferentes a las que conocemos hoy en día. Pero ahí no termina todo.
Los científicos y astrónomos han logrado determinar que es muy posible que
en millones de años, los estrellas cambien nuevamente de posición, o que
algunas de ellas mueran y se formen nuevas figuras en el cielo
Las constelaciones actuales
son las que se muestran, y todas ellas son conocidas por los astrónomos y
científicos. Todas estas constelaciones están consignadas en las cartas
celestes y en numerosos programas de computador.
las constelaciones más
conocidas son las de Orión, Sagitario, Capricornio, Leo, Libra, Perseo,
Géminis y la Cruz del Sur, aunque frente a este respecto hay varias
opiniones
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¿QUÉ RELACIÓN EXISTE ENTRE
MITOLOGÍA Y LA ASTRONOMÍA?
Si se ven todos los nombres que
se le han asignado a la mayoría de astros, estrellas, galaxias, planetas y
otros fenómenos que ocurren en el universo, se notará con suma facilidad que
todos estos nombres han aparecido gracias a la mitología, aquella ciencia de
las leyendas sobre héroes, numerosos dioses y batallas. Por ejemplo, los
nombres de los planetas y los nombres de los días de la semana son un
ejemplo de este hecho.
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¿QUÉ ES LA CARTA CELESTE?
Las Cartas celestes
representan uno de los elementos más importantes para quienes no disponen de
algún sistema de software o no tienen telescopio para ver las estrellas,
Estas cartas muestran la posición de las estrellas a determinadas horas de
la noche, lo que se permite establecer con seguridad que tipo de
constelaciones se podrán apreciar. Estas cartas celestes están hechas para
que una persona las maneje fácilmente, tanto así que dichas cartas tienen
definidas con fecha y hora para localizar rápidamente la posición de las
constelaciones a determinadas horas de la noche.
Aunque sabemos que en
realidad lo que se me mueven no son las estrellas sino la tierra, es bueno
contar con un instrumento de este tipo. Para aprender a manejar una carta
celeste, se deben trazar unas líneas entre la periferia del circulo y el
centro , y luego se debe hacer un doblez por éstos para determinar las
constelaciones que se podrán apreciar en el día.
Otro tipo de
cartas por el contrario, no requieren dicho proceso, pues sólo se deben
girar con respecto a un punto o pivote, dependiendo de la fecha y hora. Este
tipo de cartas recibe el nombre de planisferios. Tanto las cartas celestes
como los planisferios son diseñados para cada ciudad, pues el área del cielo
que corresponde a cada ciudad varía, pues sabemos que cada ciudad o
municipio está localizado a una determinada latitud y longitud.
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CURIOSIDADES DE LA ASTRONOMÍA
- Si un avión
viajara a una velocidad de 1800 Km/h ¡le llevaría
370 años para viajar al planeta plutón !
- Si la tierra fuera
fragmentada en pedazos de basura , requeriría un tren de carga de 20
toneladas que se cargue un vagón por segundo y ¡tomaría
1000.000.000.000.000.000 años para recoger
toda la basura !
- En la antigüedad, mucho
antes de que apareciera la brújula, los navegantes se guiaban por las
estrellas, y no sólo eso, en esa época se podía calcular la hora tanato en
el día como en la noche. En el día, lógicamente los antiguos se apoyaban en
el sol para calcular el día.
- El Primer satélite
Artificial lanzado al espacio fue el Sputnik I en 1967
- El primer animal en el
espacio fue la perra de nombre "Laika"
- La primera mujer en el
espacio fue Valentina Tereskova
- El primer hombre en el
espacio fue Yuri Gagarin
- El primer hombre que
pisó la luna fue el astronauta Neil Amnstrong, el 20 de julio de 1969
- La capa atmosférica
donde puede vivir el hombre es la troposfera
- las fuentes de luz
natural son el sol y las demás estrellas
- Las leyes de Kepler son
aquellas que determinan el movimiento de los planetas
- Saturno y júpiter son
los planetas del sistema solar que se consideran comoplanetas con cuerpos
líquidos, pues están compuestos principalmente por Hidrógeno y Helio
- El movimiento de los
astros tiene dirección definida y una velocidad incalculable
- El telescopio aparece
gracias a Galileo Galilei, quien lo desarrolló ensu nativa Florencia
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GLOSARIO
Astronomía:
Ciencia que estudia los astros, y todo lo que
corresponde al universo.
Constelación:
Es la proximidad de estrellas en el universo.
Estrella:
Son el producto de las concentraciones de gas y polvo
que brillan debido a la radiación que producen.
Meteorito:
Elemento rocoso que proviene del espacio, principalmente de la región del
sistema solar conocida como el cinturón de asteroides (entre Marte y
Júpiter) y que interactúa con la atmósfera de la la tierra. Si el meteoro
llega a la superficie de la tierra se denomina meteorito, pero si no alcanza
a hacerlo, es decir, que al interactuar con el aire se desvanece formando
una luz en el cielo producto de la combustión del mismo, se le denomina
"estrella fugaz".
Nube de Oort:
Es una gran concentración de cometas sometidos a las fuerzas del Sol y otras
estrellas. En el artículo La nube de Oort, Paul R. Weissman, experto en
dinámica cometaria, habla sobre estos cometas que orbitan más allá de
Plutón. Aquí se reproduce un fragmento de este artículo en el que el autor
comienza planteando la cuestión del número de cometas que forman esta
inmensa nube.
Planeta:
Es un cuerpo celeste carente de luz propia que gira
alrededor de una estrella.
Telescopio:
Instrumento utilizado para visualizar las estrellas,
planetas y otros cuerpos celestes que hay
en el cielo.
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ACTIVIDADES
En esta sección se pueden
apreciar algunas fotos de salidas de campo que el grupo de Astronomía Orión
ha realizado con el fin de poder entender un poco más la ubicación de las
estrellas, planetas y constelaciones.
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